観光地だと、どこにでも、ベンチが敷設されているのが当然になっています。また、水も飲めるようになっている所も多いものです。観光地と言うのは、「歩いて回る」をベースに建設・構成されているので、ベンチ・トイレ・水飲み場・ゴミ箱、叉、自販機など、来場者に対しての最低限必要となるであろう環境施設が作られています。
町中でも、所々に公共トイレ・ゴミ箱などが見かけます。最も、トイレ自体は、設備としても広い場所で小さなものでは済まない建造物ですので、どこでもと言うわけにも行きませんし、そもそも、公共の建造物としての場所の確保が難しいのは事実です。
また、「住みよい町」「住みたい町」を考える時、地元の人なら、散歩やランニングなど、身近で歩きたいところが欲しいものです。それらの要因としても、ごみがないとか、草が茂っているとかもないことが、ひとつの要因でもあります。「きれいな街」ならではで、遠くへ遠征しなくても、「すぐ行ける・ちょっと行ける」等、ショートな行動場所として、地元で、自宅近くですが、近場にあってほしいものです。
休憩場所が欲しい≖ベンチ
その様な場所があれば、気分転換に、只の散歩に、日々の運動に「歩きたい」場所の候補として挙げらえます。只、一度でも、自宅の周辺等をちょっと長めに、例えば1時間以上歩いてみると分るのですが、「町中には、ベンチがない」と言う事です。30分以内なら、散歩にも、軽い運動にもベンチの必要性はほぼないでしょう。しかし、今の時代、高齢者も増加の一途をたどる時代にあっても、余計に、公道のところどころに「休憩場所」が欲しく成りますが、それが全くと言えるくらいありません。勿論、作り置ける場所が少ないのも確かですが、川の近くとか、海の近く、山の近く、広い道路沿い等、公道に沿った場所にも、ベンチがあってほしいと思う事を経験するでしょう。
住みたい町・住みよい町」とはどんなところか（定義）
さて、「住みたい町・住みよい町」とはどんなところかを定義を探ると、「住みたい町」には、憧れ：有名人が住んでいる町・高級住宅街・職場に近い・ショッピングやライフラインが容易に得られる町・美しい自然が近くにある等、恵まれた環境への志望動機が彷彿するところ。それに対し、「住みよい町」とは、物質の豊かさだけではなく、安全であり、平和であるという精神的な安定が求められやすい所を差し、医療施設が整っている・犯罪が少ない・人間関係が良い・ライフラインが整っているなど、良い人間関係を持ちやすい所をいうでしょう。
人間物質的豊かさをある程度でも、持ちえると、つまり、経済的に余裕が生まれてくると、物質の次に派生するのが、精神的な豊かさす。勿論貧困下で、物質に恵まれない時代にあっては、「物の豊かさ※１」こそが、精神的豊かさ以上に必須であるばかりでなく、物の豊かさから生まれる、精神的ゆとりの派生はないと言うのが当然の成り行きですが。生活に余裕が出てくる時、値段の高い消費財のあれもこれもと購入しだした時代が、「バブル時代」でした。※２
愛着を持てる所
「住めば都」と言う言葉があるように、人間何処でも環境に順応しやすいのも事実ですが、逆に嫌な思いの中で生きるという人もいるのも当然な話です。
長年住み続けると何かしらの愛着が生まれてきます。それが「住みやすい町」として、ひとつの大事な生活要因となるでしょう。
話は大部飛びましたが、「ベンチ」一つあるなしで、気分と言うより先に体の休み場所が得られる点において、「あちこちにある」と言うのであれば、「便利な街」「気の利いた人がいる町」「住みやすい町」に通じると思いますが、自分よがりな話でしょうか。
高齢化社会と叫ぶ割には、休憩する場所・椅子・ベンチが少なすぎます。また、町中にも郊外でも、郊外は猶の事、雑草がいつも駆られているわけでもありません。高齢者がボランチアで雑草刈りや掃除をしている所は、やはり観光地に多いでしょう。日本に来る外国人が日本について語る一つには、「ごみがない」「どこもきれい」があります。これは日本人としても褒められるのでうれしい限りですが、やはり、よく見れば、外国よりはきれいですが、ごみたまりや、雑草一杯の所はあります。
町中の美観と共に、休むところがもっと必要です。
※「何のための豊かさ」リースマン著（みすず書房）
※２「値段の高い消費財のあれもこれもと購入」をリースマンは、『「標準的ひとそろい」は、今や必需品となった。」』と1830年時代のアメリカ社会について語る。
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